Εύκρατο δάσος , τύπος βλάστησης με περισσότερο ή λιγότερο συνεχή θόλο πλατύφυλλων δέντρων. Τέτοια δάση εμφανίζονται μεταξύ περίπου 25 ° και 50 ° γεωγραφικού πλάτους και στα δύο ημισφαίρια. Προς τις πολικές περιοχές ταξινομούνται σε βόρεια δάση, τα οποία κυριαρχούνται από αειθαλή κωνοφόρα, έτσι ώστε μικτά δάση που περιέχουν τόσο φυλλοβόλα όσο και κωνοφόρα δέντρα να καταλαμβάνουν ενδιάμεσες περιοχές. Καλύπτοντας περίπου 10 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα (περίπου 3,9 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια) της γης, τα εύκρατα δάση ταξινομούνται συνήθως σε δύο κύριες ομάδες: φυλλοβόλα και αειθαλή.
εύκρατη κατανομή δασών Παγκόσμια κατανομή εύκρατων δασών. Encyclopædia Britannica, Inc.
Φυλλοβόλα δάση βρίσκονται σε περιοχές του Βόρειου Ημισφαιρίου που έχουν υγρά, ζεστά καλοκαίρια και παγωμένους χειμώνες - κυρίως Ανατολική Βόρεια Αμερική, Ανατολική Ασία και Δυτική Ευρώπη. Αντίθετα, αειθαλή δάση - εκτός από τα βόρεια δάση, τα οποία καλύπτονται βόρειο δάσος - τυπικά αναπτύσσονται σε περιοχές με ήπιους, σχεδόν παγετούς χειμώνες. Εμπίπτουν σε δύο υποκατηγορίες - πλατύφυλλα δάση και σκληρόφυλλα δάση. (Η σκληρόφυλλη βλάστηση έχει μικρά, σκληρά, πυκνά φύλλα.) Η πρώτη βλάστηση σε περιοχές που έχουν αξιόπιστα υψηλές βροχοπτώσεις όλο το χρόνο. Το τελευταίο συμβαίνει σε περιοχές με χαμηλότερες, πιο ακανόνιστες βροχοπτώσεις. Τα πλατάφυτα δάση κυριαρχούν στη φυσική βλάστηση της Νέας Ζηλανδίας. Αντιπροσωπεύονται σημαντικά στη Νότια Αμερική, την ανατολική Αυστραλία, τη νότια Κίνα, την Κορέα και την Ιαπωνία. και εμφανίζονται σε λιγότερο ανεπτυγμένη μορφή σε μικρές περιοχές της νοτιοανατολικής Βόρειας Αμερικής και της νότιας Αφρικής. Τα σκληρόφυλλα δάση εμφανίζονται ιδιαίτερα στην Αυστραλία και στην περιοχή της Μεσογείου.
δέντρα, φυλλοβόλα και κωνοφόρα Διακεκριμένες δομικές διαφορές μεταξύ κωνοφόρων και φυλλοβόλων δέντρων. Encyclopædia Britannica, Inc.
Τα εύκρατα δάση προήλθαν κατά την περίοδο ψύξης του παγκόσμιου κλίματος που ξεκίνησε στην αρχή της Cenozoic Εποχής (πριν από 65,5 εκατομμύρια χρόνια). Καθώς τα παγκόσμια κλίματα ψύχθηκαν, οι κλιματικές κλίσεις αυξάνονταν με αυξανόμενο γεωγραφικό πλάτος, και περιοχές με ζεστό, υγρό κλίμα περιορίστηκαν σε ισημερινές περιοχές. Σε εύκρατα γεωγραφικά πλάτη, τα κλίματα έγιναν προοδευτικά πιο δροσερά, πιο ξηρά και πιο εποχιακά. Πολλές φυτικές καταγωγές που δεν μπόρεσαν να προσαρμοστούν σε νέες συνθήκες εξαφανίστηκαν, αλλά άλλες εξελίχθηκαν ως απάντηση στις κλιματικές αλλαγές, κυριαρχώντας τελικά στα νέα εύκρατα δάση. Σε περιοχές που διέφεραν λιγότερο από τα προηγούμενα τροπικά περιβάλλοντα - όπου τώρα αναπτύσσονται εύκρατα αειθαλή δάση - ο μεγαλύτερος αριθμός ειδών φυτών και ζώων επέζησε σε μορφές που μοιάζουν περισσότερο με αυτές των τροπικών προγόνων τους. Όπου οι συνθήκες παρέμειναν σχετικά υγρές αλλά οι θερμοκρασίες μειώθηκαν το χειμώνα, τα φυλλοβόλα δέντρα εξελίχθηκαν από αειθαλή τροπικό δάσος πρόγονοι. Σε περιοχές που έγιναν πολύ πιο ξηρές - αν και όχι στο βαθμό που ήταν η ανάπτυξη των δέντρων κομπλεξικός και μόνο θάμνοι ή έρημοι περιβάλλοντα ευνοήθηκαν - τα σκληρόφυλλα δέντρα εξελίχθηκαν.
Κατά τη διάρκεια των ραγδαίων κλιματικών διακυμάνσεων των τελευταίων δύο εκατομμυρίων ετών, στις οποίες οι συνθήκες εναλλάσσονταν μεταξύ ξηρών, ψυχρών παγετώνων καταστάσεων - των εποχών πάγου ορισμένων βόρειων εύκρατων περιοχών - και θερμότερων, υγρών διακλαδιακών διαστημάτων, είδη δέντρων εύκρατων δασών έπρεπε να μεταναστεύσουν επανειλημμένα για να παραμείνουν μέσα κλίματα κατάλληλα για την επιβίωσή τους. Μια τέτοια μετανάστευση πραγματοποιήθηκε με διασπορά σπόρων, και δέντρα που μπόρεσαν να διασκορπίσουν τους σπόρους τους στο πιο μακρινό είχαν ένα πλεονέκτημα. Στις περιοχές της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης όπου η ανάπτυξη φύλλων πάγου κατά τα παγετώδη διαστήματα ήταν πιο εκτεταμένη, οι αποστάσεις που έπρεπε να είναι διασχίζομαι ήταν μεγαλύτερα και πολλά είδη απλώς εξαφανίστηκαν. Οι εξαφανίσεις σημειώθηκαν όχι μόνο όταν οι αποστάσεις μετανάστευσης ήταν μεγάλες, αλλά και όπου βουνά ή θάλασσες παρείχαν εμπόδια στη διασπορά, όπως και στη νότια Ευρώπη. Έτσι, πολλά δέντρα που αποτελούσαν παλαιότερα μέρος των ευρωπαϊκών εύκρατων δασών εξαφανίστηκαν στις δασικές περιοχές της Δυτικής Ευρώπης και έχουν περιοριστεί σε μικρές καταφυγικές περιοχές, όπως τα Βαλκάνια και ο Καύκασος. Για παράδειγμα, το buckeye ( Aesculus ) και γλυκό κόμμι ( Liquidambar ) είναι δύο δέντρα που δεν εμφανίζονται πλέον φυσικά στα περισσότερα μέρη της Ευρώπης, εξαφανισμένα κατά τη διάρκεια της κλιματικής αναταραχής των τελευταίων δύο εκατομμυρίων ετών.
Οι ανθρώπινες δραστηριότητες είχαν έντονες επιπτώσεις στη φύση και την έκταση των σύγχρονων εύκρατων δασών. Πριν από 8.000 χρόνια, τα περισσότερα σκληρόφυλλα δάση της περιοχής της Μεσογείου είχαν τεμαχιστεί για ξυλεία ή είχαν ανοιχτεί για να κάνουν χώρο για γεωργικές αναζητήσεις. Πριν από 4.000 χρόνια στην Κίνα, η ίδια διαδικασία οδήγησε στην απομάκρυνση των περισσότερων πλατύφυλλων και φυλλοβόλων δασών. Στην Ευρώπη πριν από 500 χρόνια τα αρχικά φυλλοβόλα δάση είχαν εξαφανιστεί, παρόλο που θυμούνται στα νηπιαγωγεία και σε άλλες λαογραφίες ως το βαθύ, άγριο δάσος στο οποίο χάθηκαν παιδιά και πριγκίπισσες και όπου ζούσαν νάνοι και άγρια ζώα.
Τα φυλλοβόλα δάση της Βόρειας Αμερικής είχαν καθαριστεί σχεδόν πλήρως στα τέλη του 19ου αιώνα. Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία γνώρισε παρόμοια αποψίλωση των δασών την ίδια στιγμή, αν και οι προηγούμενες δραστηριότητες των προ-Ευρωπαίων λαών είχαν σημαντικές επιπτώσεις. Ο χαρακτήρας των αυστραλιανών σκληρόφυλλων δασών άλλαξε σε απάντηση σε περισσότερα από 38.000 χρόνια καύσης από τους Αβορίγινους, και το φάσμα αυτών των δασών επεκτάθηκε σε βάρος των πλατύφυλλων δασών. Στη Νέα Ζηλανδία, περίπου το ήμισυ της δασικής έκτασης, η οποία προηγουμένως είχε καλύψει σχεδόν ολόκληρη τη χώρα, καταστράφηκε από πυρκαγιά που έφερε στο νησί οι κάτοικοι της Πολυνησίας που έφτασαν 1.000 χρόνια πριν από τους Ευρωπαίους.
Copyright © Ολα Τα Δικαιώματα Διατηρούνται | asayamind.com